Menor país do Caribe, Porto Rico é um arquipélago que inclui a ilha principal e outras menores. Apesar de ter apenas 13.790 km², metade da área do estado de Alagoas, a pátria do cantor Rick Martin é dotada de praias exuberantes, florestas tropicais e economia parruda. Esses predicados atraem turistas o ano inteiro, principalmente os norte-americanos.
Composto por um arquipélago, Porto Rico é o menor país do Caribe, com metade da área total do estado de Alagoas
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A história de Porto Rico começa em 1493, quando foi conquistado pela Espanha. Mais de 400 anos depois, em 1898, o país foi cedido aos Estados Unidos, sob a condição de Estado livre associado. Assim, não integra o conjunto de estados estadunidenses, mas, também, não é independente. Num referendo, em 1998, a população de 3.800 habitantes decidiu manter a posição que garante dupla cidadania - com os mesmos benefícios sociais, porém, sem os direitos dos cidadãos da terra do Tio Sam.
Do Brasil não há voos diretos para qualquer cidade de Porto Rico. É preciso fazer escala na Cidade do Panamá ou em Miami para seguir viagem para San Juan, capital do país, onde está o aeroporto internacional. Para driblar a dificuldade no transporte aéreo, muitos cruzeiros atracam num dos três portos: San Juan, Ponce e Mayagüez.
Na hora de se hospedar, não faltam boas opções, especialmente nas regiões norte e leste da ilha. De frente para o mar do Caribe com 483 quartos, cinco piscinas e cassino, o La Concha Resort é uma das hospedagens mais elegantes da capital. Cada diária não sai por menos de 175 dólares, moeda oficial (aproximadamente R$ 350). Em contrapartida à alta taxa cobrada pelo hotel, a alimentação em Porto Rico é barata. Especializado na comida regional - à base de porco, banana, arroz e feijão -, o restaurante El Estribo oferece massa de milho, croquetes de presunto e outros pratos salgados e doces a partir de R$ 22.
Que tem espanhol na ponta da língua conseguirá se virar bem no arquipélago. Apesar de ser o principal idioma, praticamente toda a população também fala inglês, o que ajuda na hora de chegar aos mais belos destinos porto-riquenhos. Maior atrativo para o turista, a beleza natural impressiona de ponta a ponta do país. Banhadas pelo mar do Caribe, as costas sul e sudoeste têm águas quentes, enquanto dos lados norte e leste costuma ser mais frias.
O turista que não quer sair de perto da hospedagem em San Juan tem como opção tomar sol e mergulhar em Escambrón. O balneário de águas frias tem acesso direto ao parque Luiz Muñoz Rivera, com áreas para piquenique e faixas para andar de bicicleta. Outra possibilidade próxima dos apartamentos e hotéis é a praia de Isla Verde. Devido a sua água clarinha, é possível até mesmo brincar com a fauna marinha, porém é preciso chegar cedo, pois fica lotada, especialmente durante a alta temporada.
Com um tempinho a mais na viagem, pode-se chegar às ilhas de Vieques e Culebra. Cheias de belas praias e vegetação exuberante, guardam as praias Vermelha, Verde e Azul, especialmente dedicadas a banhos. Em Mosquito Bay, as águas iluminadas por micro-organismos tornam o destino encantador.
Símbolo nacional, o sapinho coquí - com menos de três centímetros - vive na El Yunque, maior floresta tropical do Caribe com 240 espécies de árvores, além de orquídeas, anfíbios e répteis. Alternativa a quem procura tranquilidade nas ilhas, o Parque de Cavernas do Rio Camuy (terceiro maior rio subterrâneo do mundo) é cheio de caminhos entre cavernas e buracos abertos pela própria natureza.
Economia
Com Produto Interno Bruto (PIB) de US$ 64.84 bilhões, em 2010, a economia da nação caribenha é considerada uma das melhores da região. O setor de serviços impulsiona os números, seguido pela produção industrial e pela agricultura. Grandes empresas dos Estados Unidos se valem do livre acesso de mercados e de incentivos fiscais para firmar bases em Porto Rico. Esse movimento ocorre desde a década de 1950 com as indústrias farmacêutica, eletrônica, petroquímica e biotecnológica.
Composto por um arquipélago, Porto Rico é o menor país do Caribe, com metade da área total do estado de Alagoas
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Habitantes de Porto Rico têm cidadania norte-americana em razão de a ilha ser considerada um Estado livre associado à terra do Tio Sam
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Como alternativa à falta de voos diretos do Brasil, cruzeiros atracam num dos três portos daquele país: San Juan, Ponce e Mayagüez
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Para aproveitar o calor das águas porto-riquenhas enquanto mergulha, o indicado é ir para as costas sul e sudoeste, banhadas pelo mar do Caribe
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Nas praias dos lados norte e leste, a água costuma ser mais fria por ser do Oceano Atlântico
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Escambrón é alternativa de praia na capital San Juan para o turista que deseja ficar próximo do hotel
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Alternativa para passeio tranquilo, El Yunque conta com 240 espécies de árvores, além de orquídeas, anfíbios e répteis
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Símbolo nacional, o sapinho coquí - com menos de três centímetros - é encontrado nas florestas que cercam o país
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Culinária de Porto Rico é feita à base de porco, banana, arroz e feijão. Especialista em pratos regionais, o restaurante El Estribo oferece pratos salgados e doces a partir de R$ 22. Outras informações estão em: www.restauranteelestribopr.com
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La Concha Resort é uma das hospedagens mais elegantes da capital com 483 quartos, cinco piscinas e cassino. A diária custa a partir de R$ 350. Para saber mais, acesse: www.laconcharesort.com
